La triangulación topográfica ha disminuido en su uso actualmente, ya que cualquier trabajo topográfico de envergadura se realiza empleando la fotogrametría, pero incluso en este caso se necesita inevitablemente emplear la topografía clásica o los métodos GNSS para apoyar los vuelos.

Tanto por la generalización del uso de la fotogrametría como por la introducción de las técnicas GNSS, el uso de la topografía clásica se ha reducido considerablemente, pero no se ha conseguido eliminarla totalmente. Muchos de los apoyos fotogramétricos se realizan mediante técnicas GNSS, pero resulta imposible cuando se trata de zonas urbanas en las que no hay suficiente cobertura de satélites. Lo mismo ocurre con las redes de precisión, a pesar de que el de técnicas GNSS se está generalizando, hay zonas en las que resulta imposible su utilización y se debe recurrir a la topografía clásica.

Otra razón que impide que desaparezca la topografía clásica de los grandes trabajos, es el hecho de que ofrece mayor precisión y por tanto mayor calidad que cualquiera de las otras metodologías.

En ocasiones, la superficie de terreno a levantar es tan grande que realizar solamente poligonales nos llevaría a encadenar una serie de errores que resultan inadmisibles.

La triangulación topográfica nos permitirá establecer grandes redes de puntos fijos con la suficiente precisión. Cuando nos disponemos a realizar un levantamiento de una zona muy extensa, será preciso cubrir dicha zona con una red de triangulación, es decir, una red de puntos cuyas coordenadas consideraremos fijas y en la que podremos apoyar nuestras poligonales o nuestro vuelo.

Esta triangulación consiste en un esqueleto básico compuesto por triángulos donde, como hemos dicho, se apoyarán el resto de métodos topográficos. Será la base del levantamiento, y por lo tanto, deben tomarse cuantas precauciones sean razonables para garantizar su precisión. La observación se realizará por el método de vueltas de horizonte, y en aquellos casos en los que se necesite mucha precisión, por el método de pares sobre la referencia.

Veamos una clasificación, en lo que a la forma de determinación de las coordenadas de un punto se refiere.

Clasificación por punto de estación

Intersección directa. Se estacióna en un puntos de coordenadas conocidas y se visa a un punto de coordenadas desconocidas.

Intersección inversa. Se estacióna en un punto de coordenadas desconocidas y se visa a varios puntos de coordenadas conocidas.